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Auguste Baud-Bovys aufkeimendes Interesse für die Schweizer Bergwelt veranlasst ihn dazu, 1885 und 1886 längere Aufenthalte im Berner Oberland zu verbringen und Paris schliesslich 1888 ganz den Rücken zu kehren, um nach Aeschi oberhalb des Thunersees zu übersiedeln. Dort gilt seine Faszination nicht der wilden und bedrohlichen Seite der Berge, wie sie die Romantiker Alexandre Calame und François Diday in der Jahrhundertmitte zur Darstellung brachten, sondern einem anderen Aspekt: Den im Einklang mit der idyllischen Natur lebenden Älplern und Hirten, die unberührt von der als verderblich erachteten industriellen Zivilisation als friedliche und selbstgenügsame Gemeinschaft ihr Dasein fristen. Weil sie damit ein seit der Antike tradiertes Ideal erfüllen werden sie zum Faszinosum, das seit dem Ende des 18. Jahrhundert europäische Reisende und Künstler in die Schweizer Alpen zog. Baud-Bovy, Giovanni Segantini oder später auch Ludwig Kirchner entscheiden sich sogar dazu, sich ganz dort niederzulassen.

Folgerichtig malt Baud-Bovy im Berner Oberland nicht nur Alpenpanoramen, sondern erhebt auch die Älpler zum zentralen Bildmotiv. Auf unzähligen kleinen Skizzenblättern, die ihm später im Atelier in Aeschi als Vorlagen dienen, hält er sie bei ihren alltäglichen Arbeiten fest: Die Alte beim Spinnen, das Mädchen beim Stricken, den Senn beim Käsen. Oft stellt er seine Staffelei aber selbst bei eisigen Temperaturen direkt im Freien auf und malt die Hirten oder Holzfäller „en plein air“. Alle Porträtierten zeichnen sich durch ihre ruhigen, besonnenen Gesten und den Ernst aus, mit welchem sie sich ihrer Tätigkeit widmen. So auch „Der Älpler“, der mit Hilfe eines Traggestells einen grossen Laib Käse transportiert. Durch den Zusatz „Lattreien“ unter Baud-Bovys Signatur in der Ecke unten links kann der Schauplatz der Szene identifiziert werden. Dank dem Hinweis seiner Nachfahren wurde ausserdem in Erfahrung gebracht, dass es sich beim Dargestellten um den 27-jährigen Johannes Lengacher von Mülenen handelt, der als Träger Käselaibe von der Alp Lattreien ins Tal nach Suld brachte. Das „Räf“ von Lengacher existiert noch heute und ist im Bild detailtreu wiedergegeben. Von diesem Realismus zeugt auch der Panoramaausschnitt im Hintergrund, auf welchem die Blüemlisalp zu erkennen ist. Die im „Älpler“ angewandte eigentümliche Kombination von Figuren- und Landschaftsbild benützt Baud-Bovy auch in anderen Werken dieser Jahre. Dabei erhebt er die Dargestellten vor der kulissenartig wirkenden Berglandschaft teilweise zu heroischen Gestalten – ein Ergebnis, das er insbesondere durch den Einsatz von Elementen wie Nebel, Wolken und atmosphärischen Lichteffekten erlangt, die auch für seine späten symbolistischen Landschaftsbilder charakteristisch sind.

Anne-Christine Strobel

Kunstmuseum Luzern, Eigentum der Schweizerischen Eidgenossenschaft, Gottfried Keller-Stiftung, Bern, 1942 Tausch gegen El Torrero
Eingangsjahr: 1942

Auguste Baud-Bovy. La Suisse idéal: un paradis perdu?, Genf, Musée d'art et d'histoire, 06.06.1991 - 27.10.1991

Auguste Baud-Bovy. Das Dorf Aeschi und das Berner Oberland, Interlaken, Kunstgesellschaft Gemeinde Aeschi, 03.07.1999 - 25.07.1999

Von früh bis spät. Bilder des Alltags aus der Sammlung des Kunstmuseums Luzern, Luzern, 04.03.2017 - 26.11.2017

Auguste Baud-Bovy, Musée courbet, Ornans, 13.12.2014 - 20.04.2015

Erster Einblick: Von früh bis spät. Bilder des Alltag aus der Sammlung, 04.03.2017 - 26.09.2018

Frédérique Thomas-Maurin, Valentina Anker, Marie Rochel, Elise Boudon, Claude Jeannerot, Auguste Baud-Bovy. 1848-1899. Poète de la montagne, Silvana Editorale 2014, 01 - 72

Anker, Valentina, Auguste Baud-Bovy (1848-1899), Wabern-Bern: Benteli Verlag, 1991

Landolt, Hanspeter, Sammeln für die Schweizer Museen. Gottfried Keller-Stiftung. Collectionner pour les musées suisses. Fondation Gottfried Keller. Collezionare per i musei svizzeri. Fondazione Gottfried Keller. 1890–1990, mit Texten von Hugo Wagner (et al.), Bern: Benteli, 1990

Luzern, Kunstmuseum Luzern (Slg.-Kat.), Kunstmuseum Luzern. Sammlungskatalog der Gemälde, mit Texten von Tina Grütter, Martin Kunz, Adolf Reinle, Beat Wyss und Franz Zelger, Luzern: Kunstmuseum Luzern, 1983

verso: auf Zierrahmen: "MÖBEL-/TRANSPORT/AG/ABTEILUNG/KUNSTTRANSPORTE/8031 Zürich, Heinrichstr. 216 - 4019 Basel, Südquaistr. 14/Künstler: AUGUSTE BAUD-BOVY 17'330-6/Titel: Der Aelpler/Bemerkungen: Kunstmuseum Luzern, 6005 Luzern"; "Joh./Demenga/LUZERN KASERNENPLATZ 3"